Manchester United Football Club dibentuk pada 1878 sebagai Klub Newton Heath LYR Sepakbola oleh departemen Pengangkutan dan Wagon dari Lancashire dan Yorkshire Railway di Newton Heath depot.Tim ini awalnya memainkan pertandingan melawan departemen lain dan perusahaan kereta api di tanah rumah mereka di North Road, tetapi oleh 1888 klub telah menjadi anggota pendiri dari The Kombinasi, liga sepak bola regional. Namun, setelah pembubaran liga sebelum akhir musim pertama, Newton Heath bergabung dengan Aliansi Sepakbola yang baru terbentuk, yang berlangsung selama tiga musim sebelum bergabung dengan The Football League. Hal ini mengakibatkan klub mulai musim 1892-93 di Divisi Pertama, pada saat itu menjadi independen dari perusahaan kereta api, menjatuhkan "LYR" dari namanya dan pindah ke tempat baru di Bank Street. [1] Setelah hanya dua musim, klub itu terdegradasi ke Divisi II Pada bulan Januari 1902, dengan utang dari £ 2670 - setara dengan £ 210.000 tahun 2012 - klub itu disajikan dengan urutan yang berliku-up  Kapten Harry Stafford menemukan empat pengusaha lokal -. Termasuk John Henry Davies, yang menjadi presiden klub - masing-masing bersedia untuk berinvestasi £ 500 sebagai imbalan atas kepentingan langsung dalam mengelola klub tersebut Sebagai tanda ini awal baru, pada tanggal 24 April 1902, nama klub diubah menjadi "Manchester United"  Di bawah Ernest Mangnall, yang menjadi sekretaris klub pada tahun 1903, tim Divisi II selesai sebagai runner-up dalam promosi 1906 dan dijamin ke Divisi Pertama, yang menang di 1908 - gelar liga pertama klub. Musim berikutnya dimulai dengan kemenangan di Amal yang pertama Perisai dan berakhir dengan gelar Piala pertama klub FA. Manchester United pindah ke stadion baru di Old Trafford pada tahun 1910, dan memenangkan Divisi Pertama untuk kedua kalinya pada tahun 1911, tetapi pada akhir musim berikutnya, sekretaris Mangnall pergi untuk bergabung dengan Manchester City. Pada tahun 1922, tiga tahun setelah pembukaan kembali sepak bola setelah Perang Dunia I, klub itu terdegradasi ke Divisi II, di mana ia tetap sampai mendapatkan kembali promosi pada 1925. Terdegradasi lagi pada tahun 1931, Manchester United menjadi klub yo-yo, mencapai semua waktu posisi terendah 20-tempat di Divisi II pada tahun 1934. Setelah kematian John Henry Davies pada bulan Oktober 1927, keuangan klub memburuk sejauh bahwa Manchester United mungkin akan bangkrut kalau bukan untuk investasi sebesar £ 2.000 pada Desember 1931 oleh James W. Gibson, yang memegang kendali dari klub  Pada musim 1938-39 - tahun terakhir sepak bola sebelum Perang Dunia Kedua -. klub selesai-14 di Divisi Pertama  Selama perang, klub berpartisipasi di Liga masa perang dan Liga Sepakbola. Perang Piala, tetapi pada tahun 1941, Old Trafford mengalami kerusakan akibat bom Jerman dan tidak akan sepenuhnya diperbaiki sampai 1949.